Откуда же взялся покер, и как появилось его название?
Точное происхождение самой популярной азартной игры современности до сих пор остаётся загадкой. Покер развивался более тысячи лет и вобрал в себя элементы различных карточных игр и домино. Игры, отдалённо его напоминающие, были популярны ещё у китайских императоров в 900-х гг. н.э.
Первые упоминания об игре, похожей на покер, относятся к 1526 году. В том, раннем, покере на руки сдавали по три карты, и называлась игра "primero" в Испании и Италии и "la prime" — во Франции. Игра включала объявление ставок, а оцениваемые комбинации были: три одинаковые карты, пары, а также три карты одной масти, называемые флеш.
В 1700 году появляется понятие блефа, который стал активно применятся. На руки стали сдавать не по три, а  по пять карт, и игры стали называться Брэг (brag) в Англии, Похен (pochen) в Германии и Пок (poque) во Франции.
Вполне вероятно, что французское название "пок" является слепком с немецкого, а уж название "покер" происходит от французского. В играх Брэг, Похен и Пок был всего один раунд объявления ставок. Раскрытие карт — показ всеми игроками имеющихся на руках карт для обнаружения выигравшего — происходило сразу после окончания этого раунда. Старшинство рук определялось следующей последовательностью: каре (Four of a kind); фул хаус — (full house — три одинаковые и пара других); три одинаковые ( Set); две пары; одна пара и отсутствие пары (high card — старшая по рангу карта берется в расчет).
Покер как игру завезли в Америку французские колонисты, заселившие сначала территорию Луизианы и расселившиеся затем вверх по реке Миссури и далее по всей стране.
Покер в современном варианте впервые упоминается в 1829 году в мемуарах путешествовавшего по Америке английского актера Джо Кауэла.
В 1834 году в покер стали играть колодой из 52 карт.
Игра распространялась с бешеной скоростью и даже вытеснила популярную в те годы в Монте-Карло (европейская игорная Мекка, столица княжества Монако)  карточную игру с тремя картами. В Америке же она стала национальной игрой №1.
В период «Дикого Запада» в Америке стол с покером можно было найти в каждом населённом пункте.
В начале XX-го века в штате Невада азартные игры были приравнены к уголовному преступлению. В этот период получили широкое развитие подпольные игорные заведения. В 1931 году покер был вновь легализован и вернулся на своё место в казино и игорные залы.
В настоящее время законодательство, касательно азартных игр противоречиво в разных странах. В России, например, покер официально приравнен к виду спорта, имеется покерная федерация, проведение спортивных турниров разрешено даже вне казино. В тоже время в Китае за игру можно получить срок, а в Америке проводится крупнейший мировой чемпионат WSOP – World Series of Poker.